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Autor: Iv\u00e1n Molina*<\/p>\n
Cuatro a\u00f1os despu\u00e9s de que las creencias religiosas dominaran inesperadamente la campa\u00f1a presidencial de Costa Rica en 2018, el electorado escoger\u00e1 a la persona que ocupar\u00e1 la presidencia y a los 57 integrantes de la Asamblea Legislativa el 6 de febrero de 2022, en un contexto todav\u00eda m\u00e1s incierto. Desde las \u00faltimas elecciones, el neoliberalismo de l\u00ednea dura, la pandemia de Covid-19 y la consiguiente recesi\u00f3n econ\u00f3mica han elevado el desempleo a niveles sin precedente, exacerbado la desigualdad y llevado a un punto cr\u00edtico la crisis de la deuda. En 2018 y 2019, el pa\u00eds fue sacudido por las protestas contra una reforma tributaria y una ley antisindical, y en 2020, los planes del Gobierno de llegar a un acuerdo de pr\u00e9stamo con el Fondo Monetario Internacional (FMI) provocaron nuevos disturbios. En v\u00edsperas de las elecciones de 2022, Costa Rica se parece cada vez m\u00e1s a Chile antes de su hist\u00f3rico levantamiento social de 2019.<\/p>\n
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La pandemia por s\u00ed sola no condujo a la democracia costarricense al borde del abismo. A\u00f1os de fortalecimiento neoliberal y nuevas reconfiguraciones pol\u00edticas han fragmentado el escenario electoral, mientras que los pol\u00edticos de izquierda permanecen en gran medida desconectados de las clases trabajadoras. La desafiliaci\u00f3n partidaria ha llevado no solo a la disminuci\u00f3n de la participaci\u00f3n, sino tambi\u00e9n a una mayor volatilidad electoral. Hoy, ambas tendencias convergen en un pa\u00eds profundamente fisurado por las desigualdades sociales y el descontento ciudadano. En este marco, es probable que las elecciones de 2022 favorezcan a los poderosos grupos empresariales, permiti\u00e9ndoles mantener el control del gobierno logrado en 2018.<\/p>\n
Medio siglo de bipartidismo<\/strong><\/p>\n Despu\u00e9s de la guerra civil de 1948, dos fuerzas principales dominaron la pol\u00edtica costarricense: el Partido Liberaci\u00f3n Nacional (PLN) y sus oponentes. Hasta 1978, el PLN promovi\u00f3 la inversi\u00f3n social y la redistribuci\u00f3n del ingreso a trav\u00e9s de una creciente intervenci\u00f3n estatal para reducir las desigualdades y contener el comunismo. Adem\u00e1s, alent\u00f3 la organizaci\u00f3n sindical anticomunista entre los empleados p\u00fablicos, mientras persegu\u00eda el sindicalismo en el sector privado, especialmente el liderado por los comunistas. La oposici\u00f3n al PLN, formada por partidos pol\u00edticos que representaban los intereses de la vieja oligarqu\u00eda cafetalera, se opuso a la intervenci\u00f3n estatal y defendi\u00f3 la desregulaci\u00f3n del mercado. En 1976, estos partidos organizaron la Coalici\u00f3n Unidad, que fue reemplazada en 1983 por el Partido Unidad Social Cristiana (PUSC). En las elecciones efectuadas entre 1986 y 1994, el PLN y el PUSC controlaron m\u00e1s del 97 por ciento de los votos v\u00e1lidos para presidente.<\/p>\n En 1982, el PLN lleg\u00f3 al poder en medio de una profunda crisis econ\u00f3mica. Presionado por el FMI, el Banco Mundial y la administraci\u00f3n del presidente estadounidense Ronald Reagan, el gobierno liberacionista comenz\u00f3 a promover pol\u00edticas de libre mercado. Al girar a la derecha pol\u00edtica, el PLN empez\u00f3 a parecerse cada vez m\u00e1s al PUSC y comenz\u00f3 a enfrentar una creciente oposici\u00f3n de sus hist\u00f3ricas bases electorales, particularmente de los sindicatos del sector p\u00fablico y los peque\u00f1os y medianos empresarios urbanos y rurales. Simult\u00e1neamente, el PLN se dividi\u00f3 entre partidarios y detractores del neoliberalismo. Aunque logr\u00f3 mantenerse en el poder en 1986, el PLN fue derrotado por el PUSC en 1990. Debido a este resultado, Jos\u00e9 Mar\u00eda Figueres, el candidato presidencial del PLN en las elecciones de 1994 e hijo del fallecido caudillo Jos\u00e9 Figueres, bas\u00f3 su campa\u00f1a en rechazar las pol\u00edticas neoliberales.<\/p>\n Aunque esta estrategia permiti\u00f3 a Figueres ganar los comicios, en 1995 firm\u00f3 un pacto con el expresidente Rafael \u00c1ngel Calder\u00f3n, l\u00edder del PUSC, para profundizar la agenda neoliberal. Luego de que Figueres respondi\u00f3 a las protestas populares generalizadas contra sus pol\u00edticas econ\u00f3micas con una fuerte represi\u00f3n, se produjo una profunda brecha entre el PLN y sus partidarios. El costo para el PLN fue enorme. Por primera vez, perdi\u00f3 dos elecciones presidenciales consecutivas en 1998 y 2002. El sistema pol\u00edtico tambi\u00e9n se vio seriamente afectado ya que la participaci\u00f3n descendi\u00f3 de alrededor del 81 por ciento entre 1982 y 1994 al 70 por ciento en 1998. A ra\u00edz de varios esc\u00e1ndalos de corrupci\u00f3n que involucraron a algunos expresidentes del PUSC y el PLN, ambos partidos capturaron en conjunto solo el 44,5 por ciento de los votos presidenciales v\u00e1lidos en 2006. En esa elecci\u00f3n, 14 partidos pol\u00edticos compitieron por la presidencia y la participaci\u00f3n disminuy\u00f3 nuevamente a 65,2 por ciento.<\/p>\n El auge del PAC<\/strong><\/p>\n La crisis bipartidista produjo profundas divisiones en el PLN y el PUSC y alent\u00f3 la formaci\u00f3n de nuevos partidos, el m\u00e1s importante de los cuales fue el Partido Acci\u00f3n Ciudadana (PAC). Fundado en 2000 por ex l\u00edderes del PLN, el PAC bas\u00f3 sus campa\u00f1as en volver a las pol\u00edticas socialdem\u00f3cratas del PLN anteriores a 1982. Debido a esto, el PAC ha sido considerado un partido de izquierda, algo que no es. En 2002, el PAC captur\u00f3 el 26,2 por ciento de los votos en la elecci\u00f3n presidencial, obligando al PLN y al PUSC a enfrentarse en una segunda vuelta. Fue la primera vez en la historia del pa\u00eds que ning\u00fan candidato super\u00f3 el umbral del 40 por ciento requerido para ganar las elecciones en la primera vuelta. Luego, en 2006, el PAC estuvo cerca de ganar las elecciones presidenciales, pero finalmente fue derrotado por el candidato del PLN, el expresidente \u00d3scar Arias. En un intento por debilitar al PAC, el PLN reactiv\u00f3 la inversi\u00f3n social, estancada desde 1990, y mejor\u00f3 los salarios del sector p\u00fablico. Esta estrategia permiti\u00f3 al PLN ganar las elecciones de 2010 con un 46,9 por ciento de los votos, seis puntos porcentuales m\u00e1s que en 2006.<\/p>\n En 2014, desgastado por dos gobiernos consecutivos y nuevos esc\u00e1ndalos de corrupci\u00f3n, el PLN perdi\u00f3 en segunda vuelta ante el candidato del PAC, Luis Guillermo Sol\u00eds. Aunque Sol\u00eds mantuvo el estilo del PLN con una combinaci\u00f3n de inversi\u00f3n social y pol\u00edticas neoliberales moderadas, no solo se neg\u00f3 a promover una regresiva reforma tributaria, sino que en 2016 su administraci\u00f3n denunci\u00f3 que el fraude fiscal ascend\u00eda al 8 por ciento del Producto Interno Bruto, casi $ 5 mil millones por a\u00f1o. Sinti\u00e9ndose aludidos, los poderosos intereses empresariales y sus aliados medi\u00e1ticos lanzaron una campa\u00f1a sistem\u00e1tica para demonizar al Estado y criminalizar a los empleados p\u00fablicos. A principios de 2017, a medida que la aprobaci\u00f3n de Sol\u00eds disminu\u00eda, parec\u00eda que el PLN ganar\u00eda f\u00e1cilmente las elecciones presidenciales de 2018, pero la convenci\u00f3n que realiz\u00f3 para nominar al candidato a la presidencia fractur\u00f3 al partido en dos tendencias: el arismo, liderado por el ex presidente Arias, apoy\u00f3 al legislador Antonio \u00c1lvarez, y el figuerismo respald\u00f3 al ex presidente Figueres. Aunque \u00c1lvarez gan\u00f3 la nominaci\u00f3n, no logr\u00f3 incorporar a los figueristas en su campa\u00f1a presidencial.<\/p>\n Seg\u00fan las encuestas de diciembre de 2017, la elecci\u00f3n presidencial se definir\u00eda en una segunda vuelta entre el PLN y otro partido. Pero entonces todo cambi\u00f3. En enero de 2018, la Corte Interamericana de Derechos Humanos emiti\u00f3 un fallo hist\u00f3rico a favor del matrimonio igualitario. La decisi\u00f3n surgi\u00f3 de una solicitud de 2016 planteada por Costa Rica para obtener orientaci\u00f3n sobre las obligaciones de los Estados con respecto a los derechos de las parejas del mismo sexo. La Iglesia Cat\u00f3lica y varias denominaciones evang\u00e9licas rechazaron en\u00e9rgicamente la sentencia de la Corte, lo que introdujo una dimensi\u00f3n religiosa a la campa\u00f1a electoral costarricense, por primera vez desde finales del siglo XIX. Aprovechando la situaci\u00f3n, un peque\u00f1o partido evang\u00e9lico, Restauraci\u00f3n Nacional (PRN), avanz\u00f3 en las encuestas. Como el PLN y el PUSC intentaron sin \u00e9xito competir con el PRN en asuntos de fe, una gran parte del electorado decidi\u00f3 votar por el PAC.<\/p>\n Desde principios de febrero hasta el primero de abril de 2018, en Costa Rica se libr\u00f3 una verdadera guerra religiosa. Al final, el PRN, que no hab\u00eda logrado aliarse con el PLN, perdi\u00f3 en la segunda vuelta ante el PAC, que hab\u00eda llegado a un acuerdo con un sector del PUSC. Una vez en el cargo, el nuevo presidente, Carlos Alvarado, se alej\u00f3 del estilo de gobierno de Sol\u00eds y promovi\u00f3 un neoliberalismo de l\u00ednea dura. Sus pol\u00edticas han redistribuido el ingreso y el poder a favor de las oligarqu\u00edas empresariales a expensas de los sectores medios y las clases trabajadoras. En esta cruzada, el gobierno encontr\u00f3 un aliado inesperado en 2020: el Covid-19. Adem\u00e1s de provocar una recesi\u00f3n y un aumento del desempleo, la pandemia evit\u00f3 que se produjeran protestas populares masivas como las de 2018 y 2019.<\/p>\n Convenciones 2021<\/strong><\/p>\n Ante la posibilidad de que Figueres intentara nuevamente buscar la nominaci\u00f3n del PLN, Arias y algunos l\u00edderes liberacionistas locales se movilizaron para tratar de que el candidato del PLN en 2022 fuera elegido sin una convenci\u00f3n. Sin embargo, estos intentos fracasaron y el 6 de junio de 2021, el PLN celebr\u00f3 elecciones internas. Votaron un total de 430.947 personas, el 12,2 por ciento del padr\u00f3n electoral del pa\u00eds. Figueres gan\u00f3 con el 37 por ciento de los votos, seguido por Rolando Araya, el candidato perdedor del PLN en la segunda vuelta de 2002, con el 27 por ciento. Otros tres candidatos capturaron el 36 por ciento restante. Figueres r\u00e1pidamente logr\u00f3 incorporar a estos \u00faltimos en su campa\u00f1a, pero Araya renunci\u00f3 al PLN y se convirti\u00f3 en candidato del Partido Costa Rica Justa.<\/p>\n En contraste, el inicio de la contienda interna del PUSC estuvo dominado por los esfuerzos para formar alianzas electorales con sectores que se hab\u00edan separado de ese partido: grupos que promueven el neoliberalismo de l\u00ednea dura y algunas fuerzas evang\u00e9licas. Estos intentos de construcci\u00f3n de coaliciones no tuvieron \u00e9xito y el PUSC celebr\u00f3 su convenci\u00f3n el 27 de junio con tres candidatos. De las 123.161 personas que votaron, el 3,5 por ciento del padr\u00f3n electoral del pa\u00eds, el 55,2 por ciento apoy\u00f3 a Lineth Sabor\u00edo, una abogada que fue vicepresidente durante el \u00faltimo gobierno del PUSC (2002-2006). Al momento de escribir este art\u00edculo, a\u00fan no est\u00e1 claro si Sabor\u00edo, cuya victoria se vio ensombrecida por errores en el conteo de votos, lograr\u00e1 incorporar a su campa\u00f1a a los dos candidatos derrotados.<\/p>\n Finalmente, el PAC celebr\u00f3 su convenci\u00f3n el 22 de agosto con cuatro candidatos. A diferencia del PLN y el PUSC, el n\u00famero de votantes fue muy peque\u00f1o: 16.515 personas, solo el 0,5 por ciento del padr\u00f3n electoral del pa\u00eds. La competencia fue muy re\u00f1ida. Carolina Hidalgo, que representa el neoliberalismo de l\u00ednea dura, se enfrent\u00f3 con Welmer Ramos, quien se identifica con un neoliberalismo m\u00e1s moderado, pero cercano a grupos evang\u00e9licos. Tras acusaciones de fraude por ambas partes y un prolongado conteo de votos, Ramos gan\u00f3 con el 48 por ciento de los votos, menos de un punto porcentual m\u00e1s que Hidalgo. Al momento de escribir este art\u00edculo, persisten los conflictos entre Ramos e Hidalgo.<\/p>\n Incertidumbres pol\u00edticas<\/strong><\/p>\n Comparando las convenciones de 2021 con las de 2017, la participaci\u00f3n en el PLN disminuy\u00f3 un 0,1 por ciento, en el PUSC aument\u00f3 un 8,3 por ciento y en el PAC disminuy\u00f3 un 49,5 por ciento. En 2017, el PLN logr\u00f3 que el 13 por ciento del electorado participara en su convenci\u00f3n y captur\u00f3 el 18,6 por ciento de los votos v\u00e1lidos en las elecciones de 2018. Para el PUSC, esas proporciones fueron respectivamente de 3,4 por ciento y 16 por ciento, y para el PAC, 1 por ciento y 21,6 por ciento. Dado que en las convenciones de 2021 solo el PUSC moviliz\u00f3 un poco m\u00e1s de votantes que la \u00faltima vez, parece poco probable que alguno de estos tres partidos alcance el umbral del 40 por ciento necesario para ganar la presidencia en la primera vuelta el 6 de febrero.<\/p>\n Otros dos factores contribuyen a esta profundizaci\u00f3n de la fragmentaci\u00f3n electoral. Primero, debido a sus pol\u00edticas econ\u00f3micas impopulares, mantenidas a pesar de la pandemia, el gobierno de Alvarado parece haber da\u00f1ado ampliamente la base de votantes del PAC. Y segundo, un gran sector del electorado se opone a que Figueres, que ya ha cumplido un mandato como presidente, regrese al cargo. Como resultado, 27 partidos pol\u00edticos se inscribieron para competir en la elecci\u00f3n presidencial, el n\u00famero m\u00e1s alto en la historia de Costa Rica. Sin embargo, el n\u00famero final se redujo a 25 partidos, porque dos no cumplieron con la normativa electoral. Seg\u00fan una encuesta de diciembre de 2021 realizada por el Centro de Investigaci\u00f3n y Estudios Pol\u00edticos (CIEP) de la Universidad de Costa Rica, el 61 por ciento de los encuestados planeaba votar, pero un 40,5 por ciento segu\u00eda indeciso sobre por qui\u00e9n hacerlo, 6,5 puntos porcentuales m\u00e1s que en 2017. En el caso de los que ya han decidido, Figueres del PLN lidera con un 17,2 por ciento, seguido por Sabor\u00edo del PUSC con un 15,1 por ciento. Si la segunda vuelta se efect\u00faa entre Figueres y Sabor\u00edo, hay una alta posibilidad de que gane Sabor\u00edo, con lo cual los cuadros del PUSC, que forman parte del actual gobierno del PAC y son neoliberales de l\u00ednea dura, podr\u00edan mantenerse en el poder.<\/p>\n Dada la alta volatilidad electoral, las elecciones de 2022 se asemejan a una ruleta rusa. Cualquier incidente o esc\u00e1ndalo podr\u00eda aumentar las posibilidades de victoria de los candidatos oportunistas. En un campo abarrotado, los candidatos sin mucha experiencia o conocimiento pol\u00edtico no solo tienen la oportunidad de ganar la presidencia, sino que tambi\u00e9n podr\u00edan capturar un n\u00famero considerable de esca\u00f1os en la Asamblea Legislativa.<\/p>\n En este escenario electoral, los partidos de izquierda tienen pocas posibilidades. Despu\u00e9s de que la coalici\u00f3n Pueblo Unido desapareci\u00f3 en la d\u00e9cada de 1980 debido a conflictos internos, los nuevos partidos de izquierda que surgieron en la d\u00e9cada de 1990 fueron dominados por intelectuales con poco apoyo de las clases trabajadoras. Aunque uno de esos partidos, el Frente Amplio, gan\u00f3 nueve esca\u00f1os en 2014, r\u00e1pidamente perdi\u00f3 ese capital pol\u00edtico y solo obtuvo un esca\u00f1o en 2018. Seg\u00fan la encuesta del CIEP de diciembre de 2021, el Frente Amplio concentra el 6,8 por ciento de la intenci\u00f3n del voto, 5,3 puntos porcentuales m\u00e1s que en diciembre de 2017, por lo que podr\u00eda aumentar su representaci\u00f3n legislativa. Probablemente este incremento se debe a que capta no solo el voto protesta, como ocurri\u00f3 en 2014, sino el apoyo de ex simpatizantes del PAC.<\/p>\n Las condiciones pol\u00edticas actuales son extraordinariamente favorables para los l\u00edderes evang\u00e9licos y aquellos que promueven el neoliberalismo de l\u00ednea dura. De esta manera, una de las democracias m\u00e1s antiguas y socialmente avanzadas de Am\u00e9rica Latina se ve atrapada entre el creciente deterioro de las condiciones de vida de la mayor\u00eda de la poblaci\u00f3n, el fortalecimiento de las oligarqu\u00edas empresariales, el Covid-19, y una pol\u00edtica que solo promete m\u00e1s desigualdad en la distribuci\u00f3n del poder y el ingreso.<\/p>\n <\/p>\n
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