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La b\u00fasqueda de los bronces de Ben\u00edn llega a Barcelona<\/p>\n
Por: Mar\u00eda-Paz L\u00f3pez<\/p>\n
En febrero de 1897, en plena voracidad colonial europea en \u00c1frica, una brutal expedici\u00f3n de represalia de tropas del Reino Unido contra la capital del antiguo reino de Ben\u00edn culmin\u00f3 en un enorme expolio de obras de arte, cuya devoluci\u00f3n reclama Nigeria, pa\u00eds en cuyo territorio se hallaba el tesoro art\u00edstico saqueado. Son los llamados bronces de Ben\u00edn \u2013que no debe confundirse con el actual Ben\u00edn, pa\u00eds lim\u00edtrofe con Nigeria\u2013, los cuales, pese a su nombre, son en su mayor\u00eda de lat\u00f3n o cobre, e incluso de marfil, coral, madera o cuero.<\/p>\n
Entre los siglos XVI y XVIII, en ese reino del oeste de \u00c1frica, gremios de artesanos confeccionaron las piezas por encargo de los reyes del pueblo Edo. Los miles de estatuillas, m\u00e1scaras, bustos, relieves y placas rapi\u00f1ados fueron enviados a Londres, y un gran lote se qued\u00f3 en el Museo Brit\u00e1nico. El resto se vendi\u00f3 en el mercado internacional del arte, y con el tiempo acab\u00f3 recalando en museos occidentales de distintos pa\u00edses.<\/p>\n
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Para intentar dilucidar el n\u00famero exacto de bronces expoliados en 1897, documentarlos y registrar su ubicaci\u00f3n actual, naci\u00f3 hace dos a\u00f1os la plataforma Digital Benin, vinculada al Museum am Rothenbaum-Museo de Culturas y Artes del Mundo (Markk) de Hamburgo. Su equipo internacional de expertos europeos, nigerianos y estadounidenses ha inventariado hasta ahora un total de 5.246 piezas en 131 instituciones culturales de veinte pa\u00edses.<\/p>\n
La mayor\u00eda de los bronces est\u00e1n en Reino Unido (1.809), Alemania (1.308) y Estados Unidos (1.114). Nigeria tiene solo 366. Seg\u00fan la directora del Markk y supervisora del proyecto, Barbara Plankensteiner, el cat\u00e1logo digital contiene ya el 99% de los bronces dispersos por el mundo.<\/p>\n
En Barcelona, el Museu Etnol\u00f2gic i de Cultures del M\u00f3n de la calle Montcada posee cuatro obras procedentes de Nigeria de caracter\u00edsticas compatibles con los bronces de Ben\u00edn, que no figuran en el inventario de la plataforma Digital Benin. A preguntas de La Vanguardia , una portavoz del Markk agradeci\u00f3 \u201cen nombre de la se\u00f1ora Plankensteiner la informaci\u00f3n sobre las piezas de Ben\u00edn del Museu Etnol\u00f2gic i de Cultures del M\u00f3n de Barcelona\u201d, que no les constaban, y dijo que \u201ctres de ellas parecen ser relevantes para la plataforma Digital Benin\u201d.<\/p>\n
El equipo de Digitalbenin.org, proyecto financiado por la Fundaci\u00f3n Ernst von Siemens, se pondr\u00e1 en contacto con el museo barcelon\u00e9s para conocer detalles.<\/p>\n
Las cuatro piezas del Museu Etnol\u00f2gic de Barcelona \u2013todas del fondo de la Fundaci\u00f3n Folch, reunidas por el coleccionista barcelon\u00e9s Albert Folch (1922-1988)\u2013 son: una estatuilla con las palmas de las manos levantadas, una placa decorativa con un alto dignatario armado, y un soporte para colmillos, todos ellos de lat\u00f3n del siglo XVI o del XVII; y un altar port\u00e1til de madera para el culto a la mano (ikegobo) del siglo XIX.<\/p>\n
El Markk no precis\u00f3 qu\u00e9 tres obras considera relevantes para la posible inclusi\u00f3n en su inventario. Sin embargo, las tres de los siglos XVI-XVII encajan con la dataci\u00f3n de las robadas en 1897 por los brit\u00e1nicos, y presentan una est\u00e9tica muy similar a las ahora expuestas en el Humboldt Forum de Berl\u00edn. En los fondos de los Museos Estatales de Berl\u00edn (SMB), entidad de la que depende el Humboldt Forum, hab\u00eda 518 bronces. En el Markk de Hamburgo, 179.<\/p>\n
Sin embargo, ya no son propiedad suya, despu\u00e9s de que Alemania pactara con Nigeria en abril del 2021 la devoluci\u00f3n progresiva de todas las piezas en suelo alem\u00e1n (aparte de en Berl\u00edn y Hamburgo, las hay en otras 17 ciudades). En el acuerdo, que fue orquestado por los Ministerios de Exteriores y de Cultura germanos junto a autoridades nigerianas, se incluy\u00f3 la opci\u00f3n de pr\u00e9stamos de larga duraci\u00f3n para las instituciones alemanas afectadas.<\/p>\n
En su lucha por recobrar el patrimonio expoliado, Nigeria aspira a reunir y exponer de modo permanente la colecci\u00f3n m\u00e1s completa posible de bronces de Ben\u00edn en el futuro Museo Edo de Arte de \u00c1frica Occidental (Edo Museum of West African Art, Emowaa), que se construye en Benin City. Con dise\u00f1o del arquitecto brit\u00e1nico-ghan\u00e9s David Adjaye, el museo prev\u00e9 abrir en el 2025 y exhibir bronces restituidos o prestados. Pese a algunas devoluciones \u2013como la del compromiso conjunto de todos los museos de Alemania, y otras del Smithsonian de Washington, la Universidad de Aberdeen (Escocia) o el museo londinense Horniman\u2013, muchos museos extranjeros se resisten a reintegrar obras, algunos con el argumento de que las compraron de modo leg\u00edtimo.<\/p>\n
Estos primeros resultados muestran que algo se mueve. En el 2010 se constituy\u00f3 el Grupo de Di\u00e1logo de Ben\u00edn, que re\u00fane a directores de museos y delegados de Alemania, Austria, Pa\u00edses Bajos, Suecia y Reino Unido, con representantes de la Comisi\u00f3n Nacional de Museos y Monumentos de Nigeria, el estado nigeriano de Edo y la Corte Real de Ben\u00edn. Esta corte a\u00fan existe si bien carece de poder de gobierno; su actual Oba (rey) es Ewuare II y ejerce funciones religiosas y representativas.<\/p>\n
Fuente: https:\/\/www.lavanguardia.com\/cultura\/20221212\/8640730\/bronces-benin-barcelona-expolio-digital-africa.html<\/p>\n
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