![\"Castillo](\"https:\/\/sabereswp.saberesafricanos.net\/wp-content\/uploads\/2017\/02\/Castillo_de_Elmina-691.jpg\")
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El mundo est\u00e1 repleto de huellas que nos recuerdan tiempos pasados, contextos diferentes que en ocasiones, vistos desde el prisma actual, podr\u00edan considerarse aberraciones. Este fen\u00f3meno ha ocurrido en todas las \u00e9pocas, mirar a los ojos al pasado nunca fue tarea f\u00e1cil. La esclavitud es una de las grandes verg\u00fcenzas que arrastra la humanidad consigo.<\/p>\n
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Y digo arrastra porque, aunque muchos piensen que es una pr\u00e1ctica extinta enterrada en la historia, los datos nos muestran que la actividad esclavista est\u00e1 bien viva en 2017, aunque de manera menos evidente. Hasta hace menos de 200 a\u00f1os, los esclavos eran un bien normalizado en la sociedad. Su presencia en la vida cotidiana de la poblaci\u00f3n mundial era constante y su funci\u00f3n, b\u00e1sica. La industrializaci\u00f3n y el encarecimiento de la mano de obra consiguieron frenar la pr\u00e1ctica esclavista en masa aunque no hacerla desaparecer completamente.<\/p>\n
Existen muchos rastros que nos obligan a no olvidar lo que en el pasado fue una pr\u00e1ctica com\u00fan y como es sabido, vaci\u00f3 el continente africano. M\u00e1s de 20 millones de esclavos fueron forzados a abandonar \u00c1frica, especialmente entre los siglos XVI y XIX, sin tener en cuenta los que eran esclavizados en sus propios territorios. Los esclavos \u201cviajeros\u201d eran normalmente captados por las jefaturas locales para ser vendidos posteriormente a los europeos quienes, tras acumularlos convenientemente, fletaban barcos para enviarlos a Am\u00e9rica, el continente de las oportunidades.<\/p>\n
La acumulaci\u00f3n de esclavos se produc\u00eda b\u00e1sicamente para abaratar costes: los barcos fletados deb\u00edan completarse para que el precio del transporte fuera rentable. Estos esclavos posteriormente ser\u00edan vendidos en su mayor\u00eda en diferentes puntos del continente americano, siendo despojados de su cultura y cualquier atisbo de dignidad para trabajar en los campos de cultivo.<\/p>\n
En \u00c1frica a\u00fan encontramos las huellas de estas pr\u00e1cticas. Muchas pistas nos revelan un pasado no tan lejano, los t\u00e9rminos ling\u00fc\u00edsticos (como \u201cquilombo\u201d) las relaciones culturales de ida y vuelta (un buen ejemplo ser\u00eda la rumba) o en el patrimonio hist\u00f3rico material que sobrevive en el continente. Dentro de este \u00faltimo grupo destacan complejos arquitect\u00f3nicos como los preservados en la Isla de Gorea en Senegal o los castillos que nos ocupan, Elmina y Cape Coast situados en Ghana.<\/p>\n
Estos dos castillos suponen un verdadero ejemplo de lo que supuso la pr\u00e1ctica esclavista durante siglos. Establecidos en un primer momento como emporios comerciales de explotaci\u00f3n de recursos como el marfil, la madera y sobre todo el oro, pronto se articularon como puntos de contacto con las jefaturas locales.<\/p>\n
El castillo de Elmina fue erigido por los portugueses en el siglo XV y el de Cape Coast por los suecos en el siglo XVII, ambos fueron conquistados por los holandeses y daneses respectivamente a lo largo del siglo XVII y posteriormente por los ingleses, quienes colonizaron el pa\u00eds, cuyo nombre fue establecido como Costa de Oro. La corona inglesa comprob\u00f3 que el comercio del oro proveniente de las minas explotadas durante siglos por los ashantis se repart\u00eda en varias direcciones, ya que los clientes del norte de \u00c1frica o de pr\u00f3ximo oriente tambi\u00e9n ansiaban tan precioso metal. Pero los esclavos no eran tan demandados. Los esclavos demandados por el norte del continente proven\u00edan fundamentalmente del Sahel as\u00ed que Inglaterra ten\u00eda v\u00eda libre para comerciar con los esclavos que eran f\u00e1cilmente obtenibles gracias a la ayuda de los jefes locales.<\/p>\n
![\"Disposici\u00f3n](\"https:\/\/sabereswp.saberesafricanos.net\/wp-content\/uploads\/2017\/02\/Disposicion_de_los_esclavos_en_los_barcos_camino_a_America-ad2.jpg\")
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As\u00ed pues, los castillos construidos inicialmente como puntos de acumulaci\u00f3n de productos inertes de gran valor comercial, pronto amontonaron otros productos, m\u00e1s preciados, aunque con m\u00e1s actividad vital. Los ping\u00fces beneficios que supon\u00eda la compraventa de esclavos favorecieron que estos centros se dedicaran casi exclusivamente a esta actividad. Los esclavos eran capturados en sus lugares de trabajo seg\u00fan su f\u00edsico y val\u00eda para esperar hacinados en los almacenes o mazmorras de los castillos antes de ser transportados bajo riesgo de muerte debido a las nulas condiciones sanitarias existentes en los barcos que les llevar\u00edan al Nuevo Mundo.<\/p>\n
Todas las condiciones miserables que nos podamos imaginar son pocas. Se calcula que entre 300 y 450 esclavos pod\u00edan apelotonarse en un solo barco en el que emprender\u00edan un viaje que durar\u00eda al menos 100 d\u00edas. Hab\u00eda nacido el comercio triangular.<\/p>\n
En los castillos los esclavos capturados esperaban entre 6 y 12 semanas en las mazmorras de los castillos en los que pod\u00edan acumularse m\u00e1s de 1000 hombres y 500 mujeres.<\/p>\n
El castillo de Cape Coast, m\u00e1s espacioso que de Elmina, supuso un verdadero centro de internamiento para los esclavos de la zona, que en muchos casos, desconoc\u00edan el destino final de su viaje. Es a\u00fan imponente contemplar las \u201cPuertas de No Retorno\u201d en ambos castillos, aquellas que atravesaban miles de esclavos para nunca volver a sus hogares.<\/p>\n
![\"Puerta](\"https:\/\/sabereswp.saberesafricanos.net\/wp-content\/uploads\/2017\/02\/Puerta_de_No_Retorno_en_el_castillo_de_Cape_Coast-392.jpg\")
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El esfuerzo que Ghana ha realizado para preservar estos complejos arquitect\u00f3nicos es encomiable, primeramente impulsados por un discurso antiesclavista (y en ocasiones victimista) t\u00edpico de los periodos directamente posteriores a la descolonizaci\u00f3n y posteriormente por la inscripci\u00f3n de dichos bienes a la lista de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.<\/p>\n
Las visitas a ambos castillos suponen una verdadera inmersi\u00f3n en la historia mundial reciente gracias a la presencia de especialistas en cada uno de los lugares despojados de prejuicios que ofrecen una visi\u00f3n cient\u00edfica de lo que realmente ocurri\u00f3 en estos lugares.<\/p>\n
A partir del estudio de estos dos castillos se han podido dilucidar cuestiones tan importantes para aclarar la historia de estas v\u00edctimas como cuales eran sus relaciones con los comerciantes tanto europeos como africanos o su vida cotidiana en estos espacios. Hay quien incluso sostiene que el g\u00f3spel naci\u00f3 en las mazmorras de estos castillos, cuando los esclavos escuchaban en la oscuridad las armon\u00edas eclesi\u00e1sticas que emanaban de las capillas situadas directamente encima de sus cabezas, en un alarde de humanidad cristiana por parte de los esclavistas. Estas melod\u00edas se unir\u00edan a las estructuras r\u00edtmicas y vocales africanas, como los c\u00e9lebres coros de pregunta-respuesta, dando lugar a una versi\u00f3n primitiva de lo que hoy conocemos como g\u00f3spel.<\/p>\n
Los castillos de Elmina y Cape Coast poseen una estructura arquitect\u00f3nica diferenciada. El primero, construido con anterioridad posee un trazado m\u00e1s enjuto, que ser\u00eda pr\u00e1cticamente fotocopiado para una infinidad de emporios fundados por los portugueses en la costa africana, desde Cabo Verde hasta Kenia. Erigido bajo el nombre castillo de San Jorge de la Mina (nombre cuya etimolog\u00eda nos indica la funci\u00f3n para la que fue construido originalmente) y considerado como el primer edificio europeo prefabricado de la historia, \u00e9ste aprovechaba un punto de comercio de cabotaje anterior a la llegada portuguesa. Su trazado fue dise\u00f1ado en Portugal para contener los posibles ataques de los nativos por tierra y de otras fuerzas europeas por mar al mismo tiempo que constitu\u00eda un almac\u00e9n de bienes que ser\u00edan enviados posteriormente a Portugal, en una primera etapa.<\/p>\n
El castillo de Elmina form\u00f3 parte del Imperio Portugu\u00e9s durante 155 a\u00f1os hasta su conquista por los holandeses en 1637, quienes lo controlaron como enclave de gran importancia en lo que fue conocido como la Costa de Oro Holandesa hasta la definitiva colonizaci\u00f3n moderna de Ghana a manos del Imperio Brit\u00e1nico a finales del siglo XIX. Los daneses y holandeses pues, fueron claves para establecer las rutas de comercio triangular de esclavos, aunque la historia en muchos casos lo haya olvidado. Las posteriores colonizaciones inglesa, francesa y portuguesa borraron de la memoria colectiva la presencia y actividad holandesa de \u00c1frica, que sin duda fue de gran importancia para la posterior ocupaci\u00f3n de los territorios por las dem\u00e1s potencias europeas. Los holandeses y daneses apenas se introdujeron en los territorios que rodeaban a los castillos bases de sus emporios, excepto para establecer tratados comerciales.<\/p>\n
El castillo de Cape Coast fue construido en 1653 por los suecos, que tambi\u00e9n quer\u00edan su parte del pastel. Una d\u00e9cada m\u00e1s tarde los daneses tomaron el enclave, y un a\u00f1o m\u00e1s tarde por los brit\u00e1nicos quienes lo ocupar\u00edan hasta la independencia de Ghana en 1957. El enclave era de tal importancia para el Imperio Brit\u00e1nico que en 1844 se convertir\u00eda en la sede del gobierno colonial brit\u00e1nico en la Costa de Oro.<\/p>\n
![\"Castillo](\"https:\/\/sabereswp.saberesafricanos.net\/wp-content\/uploads\/2017\/02\/Castillo_Cape_Coast-fd0.jpg\")
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El castillo de Cape Coast fue edificado inicialmente en madera para ser r\u00e1pidamente reconstruido en piedra estableciendo el n\u00facleo de la planta que conocemos actualmente, a la que se fueron a\u00f1adiendo diferentes espacios. A mediados del siglo XIX el castillo sufri\u00f3 graves da\u00f1os estructurales durante la Guerra de los Siete A\u00f1os entre Francia e Inglaterra. Su reconstrucci\u00f3n a\u00f1adir\u00eda nuevos elementos defensivos que fijar\u00edan la disposici\u00f3n que llegar\u00eda hasta nuestros d\u00edas.<\/p>\n
Siendo la edificaci\u00f3n del castillo de Cape Coast posterior a la de Elmina comprendemos el porqu\u00e9 de su mayor tama\u00f1o. La presencia europea en la costa africana estaba m\u00e1s consolidada y normalizada, y si a este hecho sumamos los avances t\u00e9cnicos que el renacimiento europeo a\u00f1adi\u00f3 a la arquitectura militar, es l\u00f3gico constatar las diferencias estructurales entre ambos castillos, que fueron de vital importancia para el comercio europeo en la zona, aunque vivieron diferentes momentos de apogeo y siempre a trav\u00e9s de la explotaci\u00f3n de materias primas, ya fuera el oro, el marfil o mano de obra barata.<\/p>\n
Se calcula que al menos 20 millones de esclavos fueron enviados de diferentes puntos de \u00c1frica Occidental hacia Am\u00e9rica entre los siglos XV y XIX. Algunas fuentes hist\u00f3ricas se\u00f1alan que al menos 5.000 esclavos eran embarcados al a\u00f1o desde la Costa de Oro a trav\u00e9s de la red de 37 castillos-emporios de los que los de Elmina y Cape Coast eran simplemente los de mayor tama\u00f1o y los que han sobrevivido en mejores condiciones a lo largo del tiempo.<\/p>\n
Durante los a\u00f1os 90 ambos castillos fueron restaurados y rehabilitados gracias al apoyo de la UNESCO para poder ser estudiados y visitados. Un gran n\u00famero de personalidades internacionales han pasado por sus muros para conocer la historia de un pasado no tan lejano que no debemos olvidar. Y no podemos olvidar simplemente porque esta historia no ha acabado a\u00fan.<\/p>\n
Se calcula que en la actualidad existen alrededor de entre 10 y 30 millones de esclavos en el mundo. La esclavitud se practica impunemente en pa\u00edses como Mauritania, Yemen, China, Nigeria o la India, de diferentes formas.<\/p>\n
Muchos expertos consideran tambi\u00e9n la dependencia econ\u00f3mica forzada como una forma de esclavitud, as\u00ed como los matrimonios concertados u, obviamente la explotaci\u00f3n infantil. S\u00f3lo en Europa se cuentan m\u00e1s de un mill\u00f3n de casos, poniendo de as\u00ed de manifiesto que la esclavitud no es exclusiva de los pa\u00edses no occidentales.<\/p>\n
La esclavitud no ha sido enterrada definitivamente por muchas Declaraciones de Derechos Humanos que se firmen. Lugares como Elmina y Cape Coast deber\u00edan recordarnos que la lucha por la igualdad de derechos de todos los humanos no ha hecho m\u00e1s que empezar.<\/p>\n
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