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Sierra Leona afronta sus comicios con problemas que arrastra desde hace lustros: escaso acceso a electricidad, corrupci\u00f3n, alto desempleo juvenil.<\/p>\n
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Dos pomposos sillones, uno tapizado a imitaci\u00f3n de la piel de leopardo y otro de cuero y tela roja, presiden la entrada de la tienda de Raynold John, un vendedor de muebles que ostenta un peque\u00f1o negocio en Liverpool Street, en el centro de Freetown, la capital de Sierra Leona. Ahmed Alim Turason, que regenta otro comercio de maderas a tan solo unos metros de Raynold, escucha con atenci\u00f3n a su vecino, que habla con voz grave y tono pausado y que se declara fiel defensor del Sierra Leona People\u2019s Party (SLPP), el partido pol\u00edtico en la oposici\u00f3n en el parlamento sierraleon\u00e9s. \u201cNecesitamos un cambio. La situaci\u00f3n econ\u00f3mica del pa\u00eds es insostenible. Hay mucha gente pobre\u201d, afirma convencido. Ahmed replica. \u201cLa mejora con el APC est\u00e1 siendo asombrosa. Ha tra\u00eddo la electricidad a muchas partes de Sierra Leona, se ha mejorado la salud p\u00fablica, se han subido los salarios\u2026 Necesitamos seguir creciendo as\u00ed\u201d. Ahmed apoya al All People\u2019s Congress (APC), la agrupaci\u00f3n que gobierna en la actualidad y que lo ha hecho durante la \u00faltima d\u00e9cada.<\/p>\n
El pr\u00f3ximo 7 de marzo Sierra Leona elegir\u00e1 en las urnas su gobierno para los pr\u00f3ximos 5 a\u00f1os. Por el SLPP se presenta Julius Maada Bio, un exsoldado que presidi\u00f3 durante unos meses en 1996 la Junta Militar que rigi\u00f3 Sierra Leona durante los a\u00f1os de la Guerra Civil y que tambi\u00e9n fue el candidato derrotado en los \u00faltimos comicios, los del 2012. El APC apuesta por Samura Kamara, ex ministro de Finanzas y de Cooperaci\u00f3n Internacional durante los \u00faltimos a\u00f1os que representa la opci\u00f3n continuista de Ernest Bai Koroma, el actual presidente, que no puede volver a presentarse al limitar la constituci\u00f3n sierraleonesa a dos los mandatos por persona.<\/p>\n
Desde que se celebraron elecciones en 2002, la primera vez tras la Guerra Civil que asol\u00f3 el pa\u00eds durante diez a\u00f1os, SLPP y APC se han repartido gobierno y oposici\u00f3n en una suerte bipartidista que no tiene visos de cambiar. \u201cLa verdad es que no creo que ninguna de las dem\u00e1s partidos, una docena aproximadamente, tenga opciones reales de ganar las elecciones. Casi todo el mundo apoya al APC o al SLPP, aunque el NGC (National Grand Coalition) est\u00e1 creciendo mucho\u201d, valora John Kuroma, editor y periodista del Awareness Times, uno de los rotativos mas seguidos en Sierra Leona.<\/p>\n
Tras la tempestad que trajo consigo el \u00e9bola, que dej\u00f3 un saldo de m\u00e1s de 4.000 muertos s\u00f3lo en Sierra Leona desde 2014 hasta 2016, seg\u00fan la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud, el pa\u00eds vive un periodo preelectoral de aparente calma donde cuestiones referentes a la corrupci\u00f3n, el coste de la educaci\u00f3n y la falta de electricidad y de agua potable copan las promesas y programas de los diferentes partidos y gran parte de las conversaciones en comercios y calles, como la de Raynold y Ahmed en los soportales de sus tiendas.<\/p>\n
\u2014\u00bbYo quiero reivindicar el derecho de la gente de mi pa\u00eds de tener electricidad, buenos trabajos y el derecho a una buena educaci\u00f3n gratuita\u00bb, apunta Raynold.<\/p>\n
\u2014\u00bb\u00a1Pero si casi todas las luces que puedes ver ahora, por las noches, las ha tra\u00eddo el APC!\u00bb, responde Ahmed.<\/p>\n
\u2014 \u201cHay poco trabajo. Los j\u00f3venes est\u00e1n sin trabajar en un pa\u00eds como el nuestro que tiene muchos recursos, como los minerales. Adem\u00e1s, el SLPP cree en la democracia real, en la democracia de verdad. Nuestro candidato ha sido votado por todos nosotros y nadie lo ha elegido a dedo\u201d, insiste el primero.<\/p>\n
\u2014 \u201cMira mi empleo\u201d, argumenta Ahmed se\u00f1alando con la mirada la puerta de su tienda. \u201cNadie me lo ha dado, me lo he creado yo. El \u00e9bola provoc\u00f3 que se fueran las empresas y ahora es m\u00e1s dif\u00edcil crear trabajo. Y claro que hay democracia. Podemos estar hablando aqu\u00ed, pensamos diferente, y no pasa nada\u201d, zanja.<\/p>\n
Existen datos que avalan algunas quejas de Raynold. Como apuntan diferentes estad\u00edsticas, Sierra Leona era en 2016 el octavo pa\u00eds del mundo con menor porcentaje de poblaci\u00f3n con acceso a electricidad (con un 14.2%). Otras cifras secundan la teor\u00eda de Ahmed; seg\u00fan el Banco Mundial , en 2008, durante los primeros meses de gobierno de Ernest Bai Koroma, del APC, este porcentaje era del 12,1%, por lo que ha mejorado en m\u00e1s de 2 puntos. La realidad es que el pr\u00f3ximo gobierno, de uno u otro signo, tendr\u00e1 que hacer frente a una situaci\u00f3n desesperanzadora; este mismo problema recrudece entre la poblaci\u00f3n rural, con una diferencia abismal respecto a la urbana (menos del 2% de los primeros por m\u00e1s del 30% de los segundos) y adem\u00e1s, en 2017, la naci\u00f3n fue l\u00edder mundial en promedio de horas gastadas en la recolecci\u00f3n de combustible por d\u00eda y hogar (cinco horas), como refleja el informe Energy Access Outlook 2017 de la Agencia Internacional de Energ\u00eda.<\/p>\n
En un pa\u00eds en el que un tercio de la poblaci\u00f3n, de algo m\u00e1s de siete millones, tiene entre 15 y 35 a\u00f1os, otra de las lacras que tendr\u00e1 que encarar el pr\u00f3ximo parlamento ser\u00e1 la del desempleo juvenil. El Programa para el Desarrollo de las Naciones Unidas (UNDP por sus siglas en ingl\u00e9s) afirma que, en Sierra Leona, el 70% de los j\u00f3venes no trabaja o lo hace en econom\u00eda sumergida y que, adem\u00e1s, 800.000 de ellos buscan empleo de forma activa. El organismo se\u00f1ala tambi\u00e9n que esta cuesti\u00f3n supone una de las amenazas m\u00e1s graves para el mantenimiento de la paz en la que ha vivido el pa\u00eds durante los \u00faltimos 16 a\u00f1os.<\/p>\n
Sambu Kargbo, de 29 a\u00f1os, no tiene empleo. Hoy acompa\u00f1a a varios amigos que trabajan en unas obras en Fort Street, otra c\u00e9ntrica v\u00eda de la capital, y que ahora descansan de su labor mientras ojean un peri\u00f3dico del d\u00eda. Sambu, como cada vez m\u00e1s j\u00f3venes, defiende al emergente National Grand Coalition party (NGD), un nuevo partido pol\u00edtico capitaneado por Alhaji Dr. Kandeh Yumkella, respetado economista de extenso curriculum que dirigi\u00f3 durante ocho a\u00f1os la United Nations Industrial Development Organization (UNIDO), que fue fundador del SLPP y que ha atra\u00eddo a buena parte de la juventud sierraleonesa con una campa\u00f1a que pone especial \u00e9nfasis en la situaci\u00f3n de pobreza y en la corrupci\u00f3n gubernamental.<\/p>\n
John Kuroma, el periodista del Awareness Times, valora la irrupci\u00f3n del NGD en el panorama pol\u00edtico sierraleon\u00e9s. \u201cQuiz\u00e1s sea importante; puede tener la llave en una hipot\u00e9tica segunda vuelta\u201d, afirma en un sencillo despacho que tiene una mesa, un ventilador y tres sillas como \u00fanico mobiliario. Tambi\u00e9n habla sobre corrupci\u00f3n. \u201cLa puedes encontrar en todos los sitios. Yo dir\u00eda que afecta, en mayor o menor medida, a un 90% de la gente, desde el gobierno a empresas privadas, desde las clases sociales m\u00e1s altas a las m\u00e1s bajas. Est\u00e1 en los hospitales, en los colegios\u2026 Ha habido muchos casos\u201d, explica.<\/p>\n
El pa\u00eds ocupa el puesto 123 (de 176) en el \u00cdndice de Percepci\u00f3n de la Corrupci\u00f3n de Transparencia Internacional (que indica el grado de corrupci\u00f3n en el sector p\u00fablico seg\u00fan la percepci\u00f3n de empresarios y analistas locales), y en los \u00faltimos a\u00f1os se han sucedido las sospechas contra el gobierno. Una de las m\u00e1s recientes ha sido la denuncia presentada por la organizaci\u00f3n independiente Centre For Accountability & The rule of law y por varias v\u00edctimas del \u00e9bola en el Tribunal de Justicia de la Comunidad Econ\u00f3mica de los Estados de \u00c1frica Occidental en diciembre de 2017 y que, citando una auditor\u00eda interna realizada en 2015, acusa al gobierno de no poder justificar un tercio de los fondos que la comunidad internacional destin\u00f3 a Sierra Leona para combatir el \u00e9bola durante la epidemia.<\/p>\n
\u201cLlevan a\u00f1os rob\u00e1ndonos. En este pa\u00eds cada d\u00eda, cada noche que pasa, las cosas van a peor. Con todos los recursos que hay aqu\u00ed, \u00bfpor qu\u00e9 tenemos que sufrir tanto? \u00bfC\u00f3mo vamos a apoyar a los partidos que no han revertido esta situaci\u00f3n?\u201d, se pregunta el joven Sambu en las obras de Fort Street. \u201cNecesitamos un cambio y el problema no est\u00e1 en el presidente, si no en el sistema. El NGC puede acabar con eso\u201d, prosigue convencido. Sus compa\u00f1eros, la mayor\u00eda partidarios del APC o del SLPP, rebaten sus argumentos en una conversaci\u00f3n que se alarga una media hora y que finaliza cuando algunos de ellos vuelven al trabajo en la obra.<\/p>\n
Algunos de los carteles electorales de diversos grupos pol\u00edticos que ya adornan calles, casas y vallas prometen de forma expl\u00edcita mejorar la situaci\u00f3n de las mujeres en Sierra Leona. Pero ellas no lo ven nada claro. \u201cEl problema principal es que hay hambre y poco empleo y las familias lo pasan, lo pasamos, mal. Los partidos pol\u00edticos siempre prometen y no hacen nada\u201d, opina Mamic Koroma, una mujer de unos treinta a\u00f1os que espera clientes sentada en su peluquer\u00eda de Freetown. \u201cNo hay justicia para las mujeres en Sierra Leona. Sufrimos a hombres que no son responsables y necesitamos una mujer o a alguien que simpatice con nosotras para que cambie esto\u201d, responde, a su lado, Gladys Fofanah. Junto a ellas, Jeneba Sillah va m\u00e1s all\u00e1. \u201cYo creo que lo que hace falta es ayuda internacional. Con gobiernos como los que hemos tenido ser\u00e1 imposible que nuestra situaci\u00f3n mejore\u201d.<\/p>\n
La presencia femenina en la pol\u00edtica sierraleonesa es realmente escasa: las mujeres solo ocupan el 13% de los sillones parlamentarios. Y las desigualdades entre \u00e9l y ella son igual de significativas en otros aspectos de la vida diaria. Como indica el Informe sobre Desarrollo Humano (IDH) del 2016, elaborado por Naciones Unidas, las ni\u00f1as ir\u00e1n al colegio de media un a\u00f1o y medio menos que los ni\u00f1os y, en edad adulta, cobrar\u00e1n 300 euros brutos menos cada a\u00f1o. Dicho escrito, que mide el promedio de los avances en tres dimensiones b\u00e1sicas de desarrollo humano (una vida larga y saludable, conocimientos y un nivel de vida digno) sit\u00faa a Sierra Leona como el noveno pa\u00eds del mundo con un progreso m\u00e1s lento.<\/p>\n
Tambi\u00e9n discrepan Raynold y Ahmed, a punto de recoger los muebles y maderas que tienen en la calle a modo de exposici\u00f3n, en las pol\u00edticas convenientes para mejorar la situaci\u00f3n de la mujer, as\u00ed como en las de los otros problemas con los que Julius Maada Bio o Samura Kamara tendr\u00e1n que lidiar a partir del pr\u00f3ximo 8 de marzo: un sistema de salud deficiente y corrupto, una educaci\u00f3n escasa y cara o una econom\u00eda debilitada despu\u00e9s de la huida de multitud de empresas durante el \u00e9bola, aunque algo aliviada por el desembarco econ\u00f3mico chino. Pero ni siquiera en este punto se ponen de acuerdo. \u201cLos chinos han venido a explotar el pa\u00eds, a abusar de nuestros recursos\u201d, opina Raynold. \u201c\u00bfPero c\u00f3mo\u2026? \u00bfEn qu\u00e9 sentido? Nos han ayudado a construir puentes, carreteras, hospitales\u2026 No, nada de eso\u201d, concluye Ahmed antes de levantarse de su silla, ajustarse su gorra del APC y dirigirse a su negocio para terminar de recoger los b\u00e1rtulos.<\/p>\n
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