![\"Investigadores,](\"https:\/\/sabereswp.saberesafricanos.net\/wp-content\/uploads\/2018\/06\/Investigadores_Gabriel_Pinto_y_Carla_Ortiz_con_un_botijo_Pot_in_pot-a13.jpg\")
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Una espa\u00f1ola ha estudiado el mecanismo de una vasija similar llamada ‘pot in pot’<\/em> que se utiliza en \u00c1frica para conservar las verduras. Incluso refrigera los viales de insulina conocido como Botijo.<\/p>\n <\/p>\n El botijo es uno de los s\u00edmbolos espa\u00f1oles m\u00e1s castizos. Su funcionamiento se basa en un principio tan antiguo como eficaz: suda para enfriar el agua de su interior. En la d\u00e9cada de los noventa, Gabriel Pinto cuantific\u00f3 \u2014junto a su compa\u00f1ero Jos\u00e9 Ignacio Zubizarreta\u2014 la capacidad del botijo para disminuir la temperatura del agua que contiene, mediante modelos te\u00f3ricos y experimentales. Ambos eran profesores del departamento de ingenier\u00eda qu\u00edmica en la Universidad Polit\u00e9cnica de Madrid, aunque Zubizarreta ahora est\u00e1 jubilado.<\/p>\n \u201cNo pretend\u00edamos descubrir ni patentar nada\u201d, explica Pinto en su laboratorio de la universidad. \u201cNuestro estudio se public\u00f3 en una revista para la ense\u00f1anza de la ingenier\u00eda qu\u00edmica y lo que busc\u00e1bamos era ofrecer una herramienta did\u00e1ctica. El enfriamiento del agua del botijo \u2014por transferencia de calor y masa\u2014 es un tema de estudio en la ingenier\u00eda qu\u00edmica\u201d.<\/p>\n Esta vasija milagrosa lo cambi\u00f3 todo, \u201cLas nigerianas no necesitan est\u00edmulos para ser cient\u00edficas, sino infraestructuras\u201d. Pero este sistema no solo se conoce en Espa\u00f1a. En Nigeria, el inventor Mohammed Abba aplic\u00f3 el enfriamiento evaporativo \u2014el mismo principio termodin\u00e1mico\u2014 para crear el pot-in-pot. Se trata de meter una vasija de barro dentro de otra m\u00e1s grande, separando ambas con arena mojada y tap\u00e1ndolas con un pa\u00f1o. En \u00e1rabe, el invento es llamado zeer.<\/p>\n Como la arena que separa las vasijas est\u00e1 mojada, el agua tiende a salir por los poros de la vasija en contacto con el aire seco \u2014al igual que en el botijo\u2014 y mediante su evaporaci\u00f3n refrigera el interior. Esta innovaci\u00f3n hizo merecedor a Abba del premio de la marca Rolex. A saber, gracias a las propiedades para conservar alimentos de este dispositivo, las ni\u00f1as de algunos poblados de Nigeria pudieron ir al colegio. Sin el invento, estaban obligadas a recoger espinacas de forma diaria, que se suelen vender para contribuir a la econom\u00eda familiar.<\/p>\n \u201cEste tipo de espinaca solo aguantaba fresca una jornada, debido a las altas temperaturas. Dentro del pot-in-pot duraba varios d\u00edas. El ingenio hace incluso posible conservar viales de insulina\u201d, explica Pinto.<\/p>\n Tradici\u00f3n investigadora en vasijas porosas<\/strong><\/p>\n El verano pasado, la alumna Carla Ortiz, de E.T.S.I. Industriales, reprodujo el experimento de Abba para su trabajo de fin de grado (TFG). La estudiante de ingenier\u00eda buscaba comprobar mediante modelos te\u00f3ricos y experimentales el funcionamiento del pot-in-pot, como ya hiciese su tutor Gabriel Pinto con el botijo 25 a\u00f1os atr\u00e1s. <\/p>\n Como depende de la humedad del aire externo, el botijo tampoco funciona igual en todos los lugares del planeta. Si el calor es h\u00famedo el botijo no enfr\u00eda. Para Carla Ortiz, su trabajo tambi\u00e9n se plante\u00f3 con una finalidad acad\u00e9mica. El estudio dur\u00f3 dos meses y en su fase experimental compar\u00f3 el estado de los alimentos dentro y fuera del dispositivo durante dos semanas. En el exterior, la temperatura superaba los 40 grados, \u2014los de aquel caluroso julio de 2017\u2014 pero en el interior del pot-in-pot hab\u00eda unos 20 grados.<\/p>\n Tras ocho d\u00edas, los vegetales que hab\u00edan sido depositados en el interior se encontraban en buenas condiciones para su consumo. Por el contrario, las espinacas, zanahorias, tomates y berenjenas fuera del dispositivo se hab\u00edan echado a perder.<\/p>\n El complejo mecanismo<\/strong><\/p>\n Gabriel Pinto forma parte del Grupo de Innovacio\u0301n Educativa de Dida\u0301ctica de la Qu\u00edmica de su facultad. Tambi\u00e9n es divulgador y reconoce que cuando recorre diferentes congresos internacionales por Europa \u201ces m\u00e1s f\u00e1cil llevar en la maleta un botijo que un mont\u00f3n de reactivos\u201d. Para \u00e9l es un ejemplo para mostrar a sus estudiantes la ciencia y sus aplicaciones.<\/p>\n El botijo, una vasija de barro con asas y pitorro, es perfecto para alguien que est\u00e1 estudiando termodin\u00e1mica en la universidad. Es un ejemplo de evaporaci\u00f3n con el que se pueden aprender conceptos como la denominada temperatura de bulbo h\u00famedo, un par\u00e1metro que depende de la temperatura del aire, su humedad relativa y la presi\u00f3n atmosf\u00e9rica. \u201cSu resoluci\u00f3n no es sencilla: son ecuaciones diferenciales que hay que resolver por m\u00e9todos num\u00e9ricos\u201d, explica Pinto.<\/p>\n \u201cEn este balance t\u00e9rmico, por una parte, el agua se va refrescando porque se evapora, pero tambi\u00e9n se est\u00e1 calentando \u2014por efecto del calor del aire\u2014 donde el botijo est\u00e1 seco. Por un lado se calienta el agua y por otro se enfr\u00eda\u201d. En realidad, es una m\u00e1quina t\u00e9rmica que funciona igual que el cuerpo humano. La arcilla porosa suda para refrescar el agua del interior, del mismo modo que nosotros lo hacemos para eliminar toxinas y refrescarnos. \u201cTambi\u00e9n existen barnizados. En este caso, el agua no se enfr\u00eda porque no sale por los poros para evaporarse\u201d, indica Pinto.<\/p>\n \u201cPero el agua no se enfr\u00eda eternamente, porque en ese caso llegar\u00eda a congelarse. El l\u00edmite de la capacidad de enfriamiento depende de la temperatura h\u00fameda del aire, que se mide con la temperatura de bulbo h\u00famedo\u201d. Estos par\u00e1metros indican la humedad relativa del aire, que en la pen\u00ednsula ib\u00e9rica var\u00eda, por ejemplo, del interior a la costa.<\/p>\n El botijo en el mundo<\/strong><\/p>\n Como depende de la humedad del aire externo, el botijo tampoco funciona igual en todos los lugares del planeta. Si el calor es h\u00famedo el botijo no enfr\u00eda. Por este motivo, este instrumento no es muy conocido en otros pa\u00edses: \u201cEn un congreso internacional un estadounidense me pregunt\u00f3 una vez por d\u00f3nde se met\u00eda la pajita\u201d.<\/p>\n \u201cEl clima mediterr\u00e1neo es una excepci\u00f3n en el mundo porque se caracteriza por un verano seco\u201d. Para conocer en qu\u00e9 lugares podr\u00eda funcionar el mecanismo del botijo, el profesor Andr\u00e9s Mart\u00ednez de Azagra, de la Universidad de Valladolid, elabor\u00f3 un mapa para Journal of Maps con los pa\u00edses con condiciones potencialmente adecuadas para su funcionamiento.<\/p>\n \u201cPor eso este tipo de mecanismos de refrigeraci\u00f3n son conocidos en pa\u00edses como T\u00fanez o Marruecos. Adem\u00e1s, alguien que vive en Londres o en Par\u00eds tampoco necesita un botijo porque los veranos no son tan c\u00e1lidos. La esencia del botijo es que alguien que estaba segando a 40 grados, en pleno verano, pod\u00eda conservar agua a unos 20 grados\u201d. Este antiguo mecanismo tiene tambi\u00e9n aplicaciones en arquitectura y en la agricultura de regad\u00edo. \u00bfQu\u00e9 hay m\u00e1s eficaz que un botijo?.<\/p>\n Una espa\u00f1ola ha estudiado el mecanismo de una vasija similar llamada ‘pot in pot’ que se utiliza en \u00c1frica para conservar las verduras. 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